Proception règle son litige avec Tesla et lève 11 millions de dollars

Proception, une startup fondée par Jay Li ancien responsable technique du programme Optimus chez Tesla, a annoncé lundi le règlement de son procès en trade secrets avec le constructeur automobile et la clôture d'une levée de fonds de 11 millions de dollars. Le litige, intenté par Tesla l'année précédente, accusait Li d'avoir dérobé des secrets commerciaux pour lancer Proception. Après des mois de contentieux, Tesla a retiré sa plainte plus tôt ce mois-ci.

La startup se concentre sur un défi que l'industrie robotique peine à résoudre : développer des mains robotisées capables de reproduire la dextérité et la manipulation des mains humaines. Proception annonce avoir commencé à livrer ses premiers prototypes de « mains robotiques haute dextérité » à des chercheurs et entreprises de robotique, tout en ouvrant ses commandes au marché plus large. Le modèle commercial vise à devenir le principal fournisseur de mains robotisées pour les entreprises qui ne souhaitent pas investir le temps et les ressources nécessaires au développement interne de ce qu'on appelle la « manipulation dextère ».

La levée de fonds, menée par First Round Capital, a reçu des contributions de Y Combinator et de BoxGroup. Li reconnaît que le procès a constitué une « épreuve de résilience », mais estime que l'expérience a renforcé l'entreprise. Le défi des mains robotisées est largement reconnu dans le secteur : Elon Musk lui-même l'a décrit comme l'un des plus grands problèmes d'ingénierie à résoudre. Bien que Musk ait affirmé que les robots Optimus pourraient commencer à travailler en usine dans quelques années, le consensus du secteur est que créer des mains robotisées équivalentes aux mains humaines reste un objectif à plusieurs années de distance.