Wayve propose à ses employés de vendre leurs parts pour 85 millions de dollars

Wayve, la startup britannique de conduite autonome, permet à ses salariés de vendre une partie de leurs actions détenues via une offre de rachat de 85 millions de dollars, valorisant l'entreprise à 8,5 milliards de dollars. Cette opération, menée par les investisseurs existants et nouveaux de Wayve, constitue le deuxième événement de liquidité pour les employés de la société en deux ans.

Cette valorisation de 8,5 milliards de dollars a été établie en février lors d'une levée de 1,2 milliard de dollars en Series D, dirigée par Eclipse, Balderton et SoftBank Vision Fund 2, avec la participation d'Ontario Teachers' Pension Plan, Baillie Gifford, Microsoft, NVIDIA et Uber. Wayve avait déjà organisé une offre de rachat similaire en mai 2024 lors de sa levée de 1,05 milliard de dollars en Series C.

Les offres de rachat d'actions employés deviennent un outil de rétention des talents dans l'écosystème des startups IA. Plutôt que d'attendre des années avant une sortie (IPO ou acquisition), ces entreprises offrent aux salariés la possibilité de monétiser leurs options dès qu'elles sont acquises, réduisant ainsi le risque de départ vers des concurrents ou la création d'une entreprise rivale. Decagon, ElevenLabs, Linear et Clay ont récemment complété des offres similaires. Ces opérations sont possibles car les investisseurs cherchent activement à augmenter leur participation dans ces entreprises à forte croissance, acceptant de payer une prime en anticipant une valorisation future plus élevée.

Wayve emploie actuellement plus de 1 200 salariés, soit plus du double par rapport à l'année précédente. L'entreprise développe une approche d'apprentissage autonome pour la conduite sans pilote, basée sur des réseaux de neurones de bout en bout plutôt que sur des cartes haute définition pré-construites. Elle prévoit des lancements pilotes de robotaxis en partenariat avec Uber plus tard cette année, et l'intégration de son logiciel IA dans les systèmes d'aide à la conduite de nouvelle génération de Nissan à partir de 2027.