Apple poursuit OpenAI pour vol présumé de secrets commerciaux impliquant des cadres

Apple a déposé plainte vendredi contre OpenAI devant le tribunal fédéral du district nord de Californie, accusant l'entreprise de vol de secrets commerciaux et de rupture de contrat. Selon la plainte, ce comportement révèle un schéma de vol orchestré par la direction senior d'OpenAI, notamment son Chief Hardware Officer Tang Tan, ancien vice-président du design produit chez Apple après 24 ans passés dans l'entreprise.

Les accusations portent sur plusieurs pratiques : Tan aurait utilisé les noms de projets confidentiels d'Apple lors du recrutement chez OpenAI, demandé aux candidats d'apporter des composants matériels Apple à leurs entretiens, conseillé les employés partants sur comment contourner les procédures de sécurité d'Apple, et sollicité des informations sur les produits non annoncés de la firme. Un second employé, Chang Liu, ancien ingénieur électrique senior chez Apple pendant huit ans, est également visé. Apple l'accuse d'avoir conservé un ordinateur portable fourni par Apple après son départ en 2026 et d'avoir utilisé cet appareil pour télécharger des documents techniques confidentiels. Liu aurait également partagé ces informations avec d'autres candidats Apple postulant chez OpenAI.

Les documents volés incluent, selon Apple, des informations sur des technologies, fonctionnalités et produits non annoncés, notamment des spécifications techniques, des présentations d'ingénierie et des données de projets propriétaires. Apple affirme avoir adressé une lettre à OpenAI en février pour exprimer ses préoccupations, sans recevoir de réponse. Cette action intervient alors qu'OpenAI serait en développement de son premier produit matériel, potentiellement un smartphone basé sur des agents IA selon l'analyste Ming-Chi Kuo. La startup io du designer Jony Ive, acquise par OpenAI l'année précédente pour 6,5 milliards de dollars pour soutenir les ambitions matérielles du groupe, est mentionnée dans la plainte.