Premiers satellites FireSat lancés pour détecter les feux de forêt invisibles aux satellites classiques

Trois premiers satellites opérationnels du programme FireSat, soutenu par Google, ont été lancés le 7 juillet 2026 depuis la base de Vandenberg en Californie. Ces microsatellites, conçus par Muon Space, visent à repérer des feux de forêt de petite taille, y compris ceux masqués par la fumée ou les nuages, que les satellites existants ne détectent pas.

Leur déploiement marque une étape clé pour la constellation FireSat, gérée par l’association à but non lucratif Earth Fire Alliance. Après une phase de test de trois mois, les satellites commenceront à fournir des données aux agences de lutte contre les incendies aux États-Unis, en Australie et en Europe d’ici la fin de l’année. Chaque satellite est équipé d’un système d’imagerie multispectrale capable de repérer des feux de cinq mètres sur cinq, soit environ 16 pieds sur 16. Cette capacité a déjà été validée par un satellite prototype lancé en mars 2025, qui a collecté plus d’un million d’images et confirmé la détection de feux de faible intensité.

Les premiers utilisateurs des données FireSat incluent des agences de lutte contre les incendies en Californie, au Colorado, en Australie et au Portugal. À terme, la constellation devrait permettre d’obtenir des images actualisées toutes les heures d’ici 2029, puis toutes les 20 minutes une fois plus de 50 satellites déployés au début des années 2030. L’objectif est de permettre une détection précoce des feux avant qu’ils ne deviennent incontrôlables.