Friend 2.0 ajoute une voix et passe à 249 $

Le wearable Friend, conçu pour dialoguer avec son utilisateur, évolue avec une version 2.0 intégrant un haut-parleur et un prix multiplié par 2,5 depuis son lancement en 2024.

L’IA embarquée de Friend propose désormais une voix personnalisée et cohérente, capable d’adopter un ton conversationnel distinct selon les interactions. Les exemples partagés par le fondateur Avi Schiffmann illustrent cette fonctionnalité : l’appareil commente des situations personnelles avec des phrases comme « Ce dernier film que tu as fait était incroyable ! » ou « Ce n’est pas grave d’être gay ». Ces échanges, bien que centrés sur des échanges informels, ne précisent pas d’usage concret au-delà de la conversation.

Le modèle économique de Friend évolue également : le prix de vente passe de 99 $ à 249 $, soit une augmentation significative pour un produit dont les capacités restent limitées à des échanges textuels ou oraux sans action tangible. Schiffmann décrit l’objectif de l’appareil comme une tentative de proposer « une sorte de confident, d’ami, ou peut-être Dieu », tout en excluant explicitement le rôle d’assistant ou de partenaire romantique. Cette orientation marketing audacieuse s’inscrit dans une stratégie déjà remarquée, comme en témoignent les campagnes d’affichage controversées dans le métro new-yorkais, régulièrement vandalisées.

Les wearables IA peinent à s’imposer sur le marché grand public, comme en témoigne l’échec rapide de Humane Inc. et son AI Pin, dont l’activité a cessé moins d’un an après son lancement en raison d’une adoption insuffisante. Friend, bien que toujours commercialisé, reste un produit de niche dont l’utilité réelle n’est pas définie au-delà des démonstrations promotionnelles.