TerraPower mise sur le stockage intégré pour alimenter les data centers IA

TerraPower annonce un projet de data center alimenté par son réacteur nucléaire Natrium, avec un démarrage des travaux prévu en 2027. Ce projet, distinct de son premier réacteur en construction dans le Wyoming, cible une infrastructure critique pour l’intelligence artificielle : l’alimentation électrique stable et massive des serveurs.

Le réacteur Natrium de TerraPower intègre un système de stockage d’énergie, une fonctionnalité rare dans le nucléaire traditionnel. Contrairement aux réacteurs classiques, qui fonctionnent à pleine puissance en permanence pour maximiser leur rentabilité, les data centers nécessitent une alimentation adaptable aux pics de consommation. Les variations brutales de charge, notamment lors de l’entraînement de modèles d’IA ou de traitement de requêtes, rendent les infrastructures électriques traditionnelles vulnérables, au point que des turbines à gaz ont déjà subi des dommages sous la pression.

Ce stockage intégré permet de lisser la production d’électricité en stockant l’excédent d’énergie lors des périodes de faible demande et en le restituant lors des pics. TerraPower mise sur cette capacité pour se différencier des autres startups du nucléaire, dont les réacteurs, bien que plus réactifs que les modèles conventionnels, restent limités par leur incapacité à absorber les fluctuations extrêmes sans recourir à des batteries externes coûteuses.

Le projet s’inscrit dans une stratégie plus large, où Meta a déjà signé un accord pour l’achat de huit centrales Natrium. La construction de la première centrale, située dans le Wyoming, est en cours. L’annonce de ce data center marque une étape supplémentaire dans l’adaptation des technologies nucléaires aux besoins spécifiques des infrastructures IA, un secteur en quête de solutions énergétiques à la fois stables et décarbonées.