Starcloud lève 250 millions pour des satellites d'inférence spatiale

Starcloud, une startup spécialisée dans les satellites capables d’exécuter des tâches d’inférence IA en orbite, annonce une levée de 250 millions de dollars en complément de son tour de table initial de 170 millions de mars 2026. Cette extension porte la valorisation de l’entreprise à 2,3 milliards de dollars et doit financer l’ouverture d’une usine de production élargie ainsi que le développement de son vaisseau orbital Starcloud-3, conçu pour être lancé par le Starship de SpaceX.

L’objectif de Starcloud est de déployer une infrastructure de calcul spatial compétitive avec les datacenters terrestres. Pour y parvenir, l’entreprise a déjà demandé à la FCC l’autorisation d’exploiter jusqu’à 88 000 satellites. Cependant, la disponibilité des lanceurs devient un enjeu critique : SpaceX prévoit d’arrêter son Falcon 9 en 2028, tandis que d’autres fusées comme le New Glenn de Blue Origin ou le Vulcan d’ULA ne sont pas encore opérationnelles à grande échelle. Starcloud anticipe une pénurie de capacités de lancement et cherche à sécuriser des contrats, notamment avec SpaceX pour le Starship, dont le coût par lancement reste un facteur déterminant pour la viabilité économique du projet.

Dans l’immédiat, Starcloud prévoit de lancer deux satellites de nouvelle génération, les Starcloud-2, en 2027 via des missions en covoiturage spatial. Ces engins, d’une puissance de 8 kW chacun, seront dédiés à des tâches d’inférence pour des clients incluant des agences gouvernementales américaines. L’entreprise étudie aussi la possibilité d’acheter un lancement dédié sur Falcon 9 ou de recourir à d’autres prestataires pour des missions futures, tout en misant sur le Starship pour réduire significativement les coûts d’accès à l’orbite.