Hugging Face en discussions pour une acquisition à 13 milliards de dollars

Hugging Face, plateforme centrale pour le partage et le déploiement de modèles d'IA open source, est en pourparlers pour une acquisition valorisée à 13 milliards de dollars ou plus.

Les discussions, rapportées par Business Insider et confirmées par TechCrunch, n’ont pas encore abouti à un accord. Aucune entité spécifique n’a été identifiée comme acquéreur potentiel, mais Hugging Face aurait sollicité des banques pour évaluer les offres. Ces négociations s’inscrivent dans un contexte d’intérêt croissant pour les infrastructures d’IA, illustré par l’acquisition récente de OpenRouter par Stripe pour 7 milliards de dollars.

Hugging Face, dont la dernière levée de fonds en 2023 avait fixé sa valorisation à 4,5 milliards de dollars, affiche une trajectoire financière différente. Son PDG, Clem Delangue, a indiqué lors d’un podcast de TechCrunch que l’entreprise était « proche de la rentabilité » et commençait à utiliser les fonds levés il y a trois ans. Il a souligné une priorité à la « durabilité à long terme » plutôt qu’à la maximisation des profits ou des levées de fonds immédiates. Cette approche interroge sur la finalité des discussions en cours : s’agit-il d’une réelle volonté de vente ou simplement de l’évaluation d’offres pour une plateforme devenue un pilier de l’infrastructure IA ?

La position de Hugging Face vis-à-vis de sa communauté open source reste un enjeu central. Delangue a rappelé que l’entreprise avait pour responsabilité de préserver la confiance des développeurs et chercheurs partageant leurs données et modèles sur la plateforme. En début d’année, Hugging Face avait refusé une offre d’investissement de Nvidia valorisant l’entreprise à 7 milliards de dollars, invoquant le risque d’un actionnaire dominant influençant ses décisions.