Les géants tech éliminent 120 000 postes en 2026, l'IA en première ligne

Microsoft a annoncé lundi l'élimination de 4 800 postes, soit 2,1 % de sa masse salariale mondiale, confirmant une tendance qui s'accélère : les grandes entreprises technologiques justifient des réductions d'effectifs massives par l'adoption de l'IA, même quand elles affichent des revenus records.

Selon le cabinet Challenger, Gray & Christmas, l'IA a été la raison la plus citée lors des licenciements tech en mai, mois qui a enregistré le plus haut nombre de suppressions d'emplois en plusieurs années. Le tracker Layoffs.fyi dénombre environ 120 000 postes supprimés dans le secteur en 2026. Microsoft reconnaît que « l'IA change la manière dont le travail s'effectue » et automatise de nombreuses tâches quotidiennes, tout en précisant que les rôles éliminés ne seront pas remplacés par l'IA.

Oracle a révélé en juin avoir réduit son effectif de 21 000 employés sur les douze derniers mois (13 % de sa masse salariale), citant explicitement « l'adoption et le déploiement de technologies IA » comme facteur de ces réductions. GitLab a supprimé environ 350 postes (14 % de son personnel) en juin pour financer l'infrastructure IA et absorber la croissance des flux de travail liés aux agents IA. Le PDG Bill Staples a évoqué une « reconstruction générale » de la plateforme pour supporter une croissance 100 fois supérieure, avec un coût de restructuration estimé entre 30 et 35 millions de dollars. GitLab se retire de 22 pays et aplatit ses couches de management. Google a procédé à des coupes silencieuses dans sa division Cloud, notamment au sein de son Threat Intelligence Group et de Mandiant.

Cette vague soulève une question que plusieurs analystes posent : ces réductions reflètent-elles une réelle nécessité technologique ou l'ajustement de masses salariales gonflées pendant la période de recrutement frénétique post-pandémie ? Les entreprises justifient les coupes par l'IA tout en rapportant des croissances de revenus, créant un paradoxe que certains observateurs invitent les dirigeants à reconsidérer.