L'héritage des puces Apple M7 Ultra issu du projet de voiture autonome abandonné

Apple a accéléré le développement de sa puce M7 Ultra, capable de supporter jusqu’à 1,5 To de RAM, en s’appuyant sur les besoins en IA du projet de voiture autonome abandonné. Ce programme, jamais concrétisé, a conduit à la création du Neural Engine, un composant clé pour le traitement local de l’IA chez Apple.

Dès les premières phases du projet de voiture autonome, Apple a identifié la nécessité d’un traitement IA puissant en local. Bien que le processeur dédié au véhicule n’ait jamais abouti, son développement a permis la mise au point du Neural Engine. Ce dernier a été introduit avec l’iPhone X et le SoC A11 Bionic, où il servait principalement à des tâches de vision par ordinateur, comme FaceID. Les compétences acquises dans ce cadre ont ensuite été réinvesties dans les puces Apple Silicon, dont la gamme M7 Ultra.

La puce M7 Ultra, annoncée comme une évolution majeure, hérite directement de cette expertise. Elle est conçue pour gérer des charges de travail IA intensives, notamment grâce à une capacité mémoire étendue. Cette approche reflète une stratégie d’Apple visant à centraliser le traitement IA sur l’appareil plutôt que dans le cloud, une tendance déjà visible avec les Neural Engines des générations précédentes.