Un prêt de 400 M$ garanti par des puces d'inférence IA pour un cloud dédié

General Compute, une startup spécialisée dans le cloud d'inférence IA, a obtenu un prêt de 400 millions de dollars auprès de Upper90, un fonds d'investissement technologique. Ce financement marque une première : les puces utilisées comme garantie sont conçues spécifiquement pour l'inférence, et non pour l'entraînement des modèles d'IA.

L'entreprise, fondée par Finn Puklowski, s'appuie sur des puces SN50 développées par SambaNova, un fabricant de semi-conducteurs soutenu par Intel. Ces puces, optimisées pour l'inférence, se distinguent par leur efficacité énergétique et l'absence de besoin en systèmes de refroidissement par eau, contrairement aux GPU traditionnels. General Compute revendique une vitesse d'inférence 16 fois supérieure à celle des clouds basés sur GPU.

Upper90, dirigé par Billy Libby, ancien trader quantitatif chez Goldman Sachs, a déjà financé des achats de GPU via Crusoe en 2021. Cette approche, alors inédite, s'est généralisée avec des prêts garantis par des puces avancées. Upper90 justifie ce virage vers l'inférence par la maturité du marché des GPU et l'importance croissante des modèles open source, jugés plus accessibles que les solutions des laboratoires de pointe.