Les États-Unis renforcent les restrictions sur les drones et robots étrangers face à l’avance chinoise

Washington a durci en juillet et août 2026 les règles encadrant les systèmes robotiques avancés et les drones importés, invoquant des motifs de sécurité nationale. Ces mesures incluent des droits de douane élevés sur les drones et leurs composants, applicables dès septembre 2026 pour les drones, puis en 2027 pour les pièces détachées. Elles s’ajoutent à la Covered List de la FCC, élargie depuis 2021 pour inclure des équipements de surveillance et de télécommunications, et désormais étendue aux drones étrangers et aux robots avancés.

La liste des restrictions s’inscrit dans une stratégie américaine plus large visant à limiter l’accès au marché national des technologies étrangères jugées sensibles. Les nouvelles règles s’appliquent à des acteurs comme Huawei, ZTE ou Hikvision, déjà ciblés par la Covered List, mais leur portée s’étend désormais aux drones et robots produits hors des États-Unis. Cette approche reflète une volonté de protéger les industries stratégiques américaines, tout en répondant à la montée en puissance de fabricants chinois dans ces secteurs.

Les analystes et dirigeants interrogés par TechCrunch soulignent que ces restrictions ne résolvent pas le déséquilibre structurel entre les deux pays. La Chine conserve un avantage concurrentiel majeur grâce à son échelle de production et à des coûts de fabrication inférieurs, ce qui lui permet de dominer le marché mondial des drones et des robots humanoïdes. Selon un rapport de Counterpoint Research, les cinq plus grands fabricants de robots humanoïdes au monde — AgiBot, Unitree, Galbot, UBTECH et Leju Robotics — sont tous chinois et représentent 86 % des livraisons mondiales au premier semestre 2026. Les États-Unis, en revanche, peinent à rivaliser à cette échelle, limitant leur capacité à concurrencer sur les prix.

Les restrictions américaines pourraient fragmenter davantage le marché mondial plutôt que de créer une séparation nette entre les deux blocs. Les entreprises chinoises devraient renforcer leur présence sur les marchés où les exigences de sécurité sont moins strictes, tandis que les fabricants américains et leurs alliés se concentreront sur des niches où les critères de sécurité priment.