L'IEEE récompense le roboticien Toshio Fukuda pour ses contributions pionnières

Toshio Fukuda, figure majeure de la robotique depuis plusieurs décennies, a reçu le Richard M. Emberson Award de l'IEEE le 24 avril à New York pour ses contributions exceptionnelles au domaine. Cette distinction, décernée au niveau du conseil d'administration de l'IEEE, reconnaît son rôle dans l'avancement des objectifs techniques de l'organisation, particulièrement en robotique.

Fukuda est l'auteur de plus de 2 000 articles de recherche et a marqué le domaine par ses travaux pionniers en robotique biomédicale, robotique industrielle, micro-nano robotique, mécatronique et automatisation pilotée par l'IA. Il a cofondé l'IEEE/RSJ International Conference on Intelligent Robots and Systems (IROS), l'une des premières conférences majeures en robotique, qui reste influente près de 40 ans après sa création. Actuellement vice-président de la recherche à l'Egypt-Japan University of Science and Technology à Alexandrie, Fukuda a également enseigné pendant près de 25 ans à l'Université Nagoya au Japon, où il est professeur émérite en ingénierie des systèmes micro-nano.

Son engagement envers l'IEEE s'étend au-delà de la recherche : il a occupé des postes de direction au sein de l'organisation et a servi comme président de l'IEEE en 2020, devenant la première personne d'origine asiatique à accéder à cette fonction. Le Japon a également reconnu ses contributions scientifiques avec la Médaille d'honneur au ruban violet en 2015 et l'Ordre du Trésor sacré en 2022. Fukuda a également dirigé le programme Moonshot du Japon, qui vise à développer des robots IA avancés d'ici 2050.

Sa trajectoire illustre une approche pragmatique de la recherche en robotique. Après des études d'ingénierie à l'Université Waseda et un doctorat de l'Université de Tokyo, il a choisi délibérément la robotique pour développer des technologies utiles à l'industrie. Ses premiers travaux se sont concentrés sur les robots d'inspection pour les environnements hostiles aux humains—usines d'assemblage, raffineries, centrales électriques—travaux qui ont suscité l'intérêt des entreprises chimiques, pétrolières et de services publics.