Atoms, la filiale robotique de Travis Kalanick, lève 1,7 milliard de dollars en série A

Atoms, la société robotique fondée par Travis Kalanick, annonce une levée de fonds de 1,7 milliard de dollars en série A, menée par Andreessen Horowitz (a16z).

Cette opération marque un virage stratégique pour Atoms, qui se positionne comme une entité dédiée à l’automatisation industrielle et à la robotique, après avoir été initialement structurée comme une holding autour du projet CloudKitchens. Kalanick a récemment rebaptisé l’entreprise et intégré Pronto, une société spécialisée dans l’automatisation pour l’industrie lourde, dirigée par son ancien collaborateur chez Uber, Anthony Levandowski. L’objectif affiché est d’étendre les activités de Pronto, notamment dans le secteur minier, au-delà de son domaine initial centré sur les véhicules industriels. La levée de fonds s’accompagne de l’arrivée de Ben Horowitz au conseil d’administration d’Atoms, tandis que des investisseurs comme Bain Capital et Fifth Wall y participent également.

Uber, entreprise dont Kalanick a été cofondateur avant d’en être écarté en 2017, figure également parmi les participants à cette levée. Cette réintégration symbolique intervient alors que Kalanick avait évoqué des discussions infructueuses l’an dernier pour acquérir la branche américaine de Pony AI, une entreprise chinoise spécialisée dans les véhicules autonomes, avec le soutien d’Uber. Dans un message publié sur X, Kalanick évoque cette levée comme une étape pour « compléter l’arc narratif bits-to-atoms » entamé avec Uber, poursuivi avec CloudKitchens, et désormais concrétisé avec Atoms. Il décrit son ambition de « numériser le monde physique » en combinant logiciel et automatisation, avec pour vision la création d’une « base roulante pour robots ».

Ben Horowitz, cofondateur d’a16z, souligne dans un post concomitant que Atoms vise à accroître la productivité dans l’économie physique, en s’appuyant sur l’IA et la robotique. La société n’a pas détaillé les applications concrètes de ses technologies, mais son approche suggère une volonté de transformer des secteurs traditionnels par l’automatisation, en s’appuyant sur des infrastructures existantes comme le transport ou l’immobilier industriel.