Etched lève 300 millions de dollars et atteint une valorisation de 10,3 milliards

La startup Etched, spécialisée dans les puces dédiées à l'inférence des modèles d'IA sans GPU, annonce une levée de fonds de 300 millions de dollars lors d'un tour Series C. Cette opération porte sa valorisation à 10,3 milliards de dollars, selon les informations de TechCrunch.

Fondée en 2022 par trois anciens étudiants de Harvard, Etched conçoit des systèmes complets — et non des puces isolées — optimisés pour l'inférence des modèles d'IA. Contrairement aux idées reçues, ses produits ne sont pas limités à des modèles spécifiques comme les grands modèles de langage (LLM) ou les architectures Mixture of Experts. Ils supportent également des modèles non-transformers, comme Mamba, basé sur des modèles d'état-espace. Cette flexibilité contraste avec les solutions traditionnelles, souvent associées à des architectures matérielles fixes.

L'innovation centrale d'Etched repose sur deux composants conçus pour accélérer l'inférence, divisée en deux phases : le prefill et le decode. Le prefill traite la requête utilisateur, une étape gourmande en calculs et en énergie, tandis que le decode génère les tokens de sortie, nécessitant davantage de mémoire. La startup affirme avoir développé une puce prefill fonctionnant à une tension bien inférieure à celle des autres puces IA, ce qui permettrait des gains de performance significatifs. Ses premiers systèmes sont en phase de test chez des clients, avec des commandes déjà enregistrées pour un montant total d'un milliard de dollars.

Cette levée de fonds, menée par Sequoia et soutenue par Andreessen Horowitz, SK Hynix, Jane Street et Diffusion Capital, marque une accélération notable pour Etched. Sa valorisation a doublé en sept mois, passant de 5 milliards de dollars en décembre 2025 à 10,3 milliards en juillet 2026. La startup rejoint ainsi le cercle restreint des licornes technologiques, malgré les doutes initiaux sur la viabilité de son approche.