Google Earth retire une fonction IA générant des images satellites modifiées

Google Earth a brièvement proposé une fonctionnalité basée sur l’IA permettant de modifier des images satellites avant de la retirer rapidement face aux risques de désinformation.

La fonctionnalité, intégrée à Google Earth via l’outil Nano Banana 2, permettait aux utilisateurs de générer des images personnalisées à partir des données satellites, aériennes et 3D de la plateforme. Selon un billet de blog publié le 30 juillet 2026 par Bryan Horowitz, responsable produit chez Google Earth, cette intégration visait à « créer des concepts ancrés dans le monde réel » en combinant l’IA avec des images géolocalisées. Cependant, cette capacité à altérer des images authentiques a immédiatement suscité des critiques, notamment de la part de chercheurs et d’organisations spécialisées dans la vérification d’informations.

Des exemples d’images modifiées ont circulé en ligne, illustrant des scénarios trompeurs comme une scène de catastrophe au siège de Google ou une statue géante de Donald Trump devant la Maison-Blanche. Eliot Higgins, fondateur de l’organisation d’investigation Bellingcat, a souligné sur Bluesky que cette fonctionnalité facilitait la création de fausses preuves visuelles, un risque majeur à l’ère de la désinformation. Google a réagi en moins de 24 heures : le 31 juillet, la société a annoncé sur X le retrait de la fonctionnalité, qui est devenue inaccessible peu après pour les utilisateurs.

Cette affaire rappelle les défis posés par les outils d’IA générative lorsqu’ils sont intégrés à des plateformes utilisées pour la vérification d’informations. Google Earth, souvent cité comme source fiable pour confirmer la localisation de contenus visuels, voit sa crédibilité potentiellement compromise par des modifications indétectables sans expertise technique.