Un AirTag caché confirme la destruction de livres rares par Amazon pour l'entraînement de l'IA

Un AirTag dissimulé dans un livre rare a permis de tracer son parcours jusqu’à un entrepôt d’Amazon à Las Vegas, où des équipes scannent des ouvrages avant de les détruire pour entraîner des modèles d’IA. Cette pratique, suspectée depuis des mois par les libraires, est désormais documentée grâce à un suivi en temps réel.

L’enquête menée par 404 Media révèle qu’un vendeur a accepté de placer un AirTag dans un exemplaire d’une édition limitée, intégré à une commande groupée. Le dispositif a été détecté dans un entrepôt identifié comme VGT3, dédié à la préparation de données pour l’IA. Des images montrent une équipe chargée de séparer les pages des reliures avant numérisation, puis d’éliminer les livres. Un logo représentant un Tyrannosaurus rex dévorant un livre orne la porte de cette zone, illustrant l’approche destructive adoptée.

Amazon n’a pas répondu directement aux questions sur cette méthode, se contentant d’une déclaration générique. L’entreprise affirme acheter des livres via des canaux commerciaux pour « développer et améliorer les produits et services » sans préciser leur usage réel. Pourtant, ses investissements dans des modèles d’IA de pointe nécessitent des jeux de données uniques, difficiles à obtenir ailleurs. Des échanges internes rapportés par 404 Media indiquent que l’entrepôt a connu des pénuries de livres à scanner plus tôt dans l’année, au point de craindre un arrêt des opérations faute de matériel.

Cette révélation s’ajoute aux critiques croissantes sur les méthodes d’acquisition de données pour l’IA. Contrairement à des concurrents comme Anthropic ou xAI, qui ont publiquement exclu l’utilisation de livres rares ou anciens, Amazon n’a pas communiqué sur ses sources de contenu. La destruction systématique de ces ouvrages soulève des questions éthiques et juridiques, notamment sur le respect des droits d’auteur et la préservation du patrimoine littéraire.